淘金河從上遊衝下的洪水與下遊的水相互撞擊,在這個地方形成了一個大漩渦。洪水暴漲時,水的力量大大加重,形成逆流,所以水位迅速地漲高了,並且淹過了橋麵。
“肖斌,去對麵岸上,快跑!”
兩個人踩著飛濺的水花奔過橋麵,然後徑直上了通往土丘的坡上。
從土丘上低頭向下看去,可以看見小島正被河裡翻滾不息的漩渦團團環繞。木橋已被河水漫過不見了,但地勢較高的鴿房還安然無恙。那個鴿房的小窗子裡露出了謝燕姐妹兩個慘白失血的臉龐。郎小白使勁兒衝她們擺擺手,暗示她們耐心等待。
“不去解救她倆?”
“不必了!這些潮水隻不過是河水暴漲時湧上來的,並不是山洪。等到潮水退去後,水位馬上就落下去了。”
“要過多長時間纔可以退下去呢?”
“大約半小時吧。等潮水退下去以後,我們就返回島上。”
“為什麼要特意到土丘上來呢?”
“自然有原因。”
“可以對我說嗎?”
“你立即就會知道的,再堅持一會兒吧,肖斌!”
他們二人並肩坐在土丘的大岩石上,遠望著那條小河。這時候，狂風暴雨已經有減弱的趨勢了,滾滾的波濤也漸漸安靜下來,連水位也落了好多。
過了半個小時之後,木橋又浮出了水麵,水從橋上退下去了。
“好了,現在我們回島上去吧,她們一定嚇得要死!”肖斌說著站起來。
“但是,在返回小島以前,我們還有一件重要的事情要做!”
“什麼事?”
“你忘記了我說來土丘上是有緣由的嗎?”
“啊,對呀,你說過。不過,我很不放心島上的姐妹倆。”
“你對女孩子可真殷勤啊,肖斌。”
郎小白笑眯眯地起身離開大石頭,而後又說道:“現在我就告訴你之所以來土丘上的緣由。首先我問你,你相信謝雲青老先生能提煉出金子嗎?”
“我纔不信呢,鍊金術的說法簡直是說不通的。”
“但是,謝雲青老先生卻送給了公證人顏俊慶金粉,而且還謊稱是自己提煉出來的。”
“嗯,我認為他一定是從什麼地方找到了金砂。”
“什麼地方?你覺得在什麼地方?”
“應當在淘金河,是嗎?”
“不錯,我們來這兒正是為了得到金砂,這也是我說的緣由。”
“那麼,我們來這兒乾什麼?”
“尋覓撈金砂的器械!”
“哦?方纔我們不是把那張金屬網放到河裡了嗎?”
“僅有網還不行,我們還要找彆的輔助工具。那些撈取工具很有可能就藏在土丘上。”
“在什麼地方?”
“正是原先長著三株柳樹的地方。現在,那個地方遍生雜草,我們所用的工具就在那堆草叢裡。”
果然,雜草叢中藏著一個帶長把的撈網(捕魚用的網),那也是一個用鐵框固定著的織得細密的網子。
“金砂是由波濤從上遊帶來的,然後被阻擋在橋下麵的大網內，而後再用這個撈網撈上來。你去試試看!”
肖斌兩隻腳分彆踩著岸邊的大石頭上,將撈網投人水中,讓它沉到水底,然後從水裡拉出來。
肖斌將撈網向上一舉,“刷”的一聲,河水從撈網的空隙中漏下去,隻留下了水草與沙子。在沙子中間夾雜著一些晶瑩閃亮的東西，正是金砂!
肖斌雙眼因為激動而充血,紅通通的。他馬上彎下腰去取金砂,動作愈發迅速起來,到後來撈取起來的已經統統是乾淨的金砂了。
肖斌和郎小白把盛著金砂的袋子搬回鴿房,謝燕與娟子一看二人手中的東西都大驚失色。
他們四個人一塊兒返回了莊園,看見阿巧正在為阿財重新包紮。
“你看,阿財,這正是你一門心思想擁有的金砂,僅是這一點就足以填滿你的帽子與大木鞋吧?”
郎小白將布袋子擱在地板上,笑眯眯地對阿財說。
“啊?”
阿財驚詫地一躍而起。阿巧也一躍而起。
他們倆人不約而同地彎腰去看布袋子裡麵的東西。
隻見明晃晃、亮閃閃的金砂,大約盛了布袋的三分之一。“這些都送給你們。”
“什麼?!給我們……”阿財與阿巧大驚失色。
“不錯。如果你們還是從前的樣子,我一顆也不會給你們。但是如今你們倆人已經用悔恨與虔誠的眼淚洗去了一身的罪過,等於是脫胎換骨、重新做人了,所以我才肯送給你們啊!
“我看見你們能改過自新十分欣慰,希望你們婚姻美滿,這也權當我贈給你們的禮品吧!願你倆和和美美、順利幸福!”
郎小白的口吻充滿了誠懇的祝願,阿財與阿巧感動得淚如雨下。
換掉**的衣物之後,郎小白與肖斌、謝燕姐妹四人坐在大廳裡邊啜飲熱茶邊談論著。
“金礦在淘金河的上遊,所以河水就把金砂衝到下遊來了,是不是?”
肖斌問郎小白道。
“不,上遊根本冇有金礦。”
“那麼,河流的底部為什麼會沉澱這麼多金砂呢?”
“我馬上就將事情的真相公佈於衆!你先看這張紙條,肖斌。”郎小白從衣袋中取出一張便條,上麵寫的是謝雲青先生遺囑中最末一行的阿拉伯數字。
“認真地分析了一下這些阿拉伯數字後,我發現'1’出現的頻率很高,將它和下麵的數字連在一塊兒,就成了這樣。”
郎小白用鉛筆寫下一行字:
31415169131415311129121314
“我馬上就明白了:14,15,16也許是表示日期,而‘3’與'9’,也許是表示3月與9月。
“然後,我又認真一分析,知道了每次謝雲青老先生從東洲到莊園的時間都是在3月份與9月份。
“那麼,為什麼要寫這兩個月呢?原因自然是為了得到水中的金砂。
“謝雲青老先生於前年的3月14日、15日、16日,還有9月13日、14日、15日來到莊園裡。去年的3月10日、11日、12日,他也依慣例要來;為了防止遺忘這個日子,他就在遺囑後頭記下來了。
“但是,謝雲青先生卻出人意料地辭世了,自然也就來不了。而昨天是9月12日,今天13日,恰好是一個取金砂的日期。
“阿財也十分清楚這一點,這就表明他明白那些數字的秘密。他知道在12日、13日這兩天可以從水中得到金砂,而彆的日期根本得不到。
“所以,他原本計劃在9月12日,也就是昨日去河邊探索一番。但是,謝燕與娟子並無意離去,這讓他焦躁不安,所以我就帶你們二人去郊區了。
“於是,阿財就在今天早晨1點鐘與阿巧相約來到小河邊,打算用布袋取金砂。但是由於袋子太輕,投人水中沉不到底,因而根本撈不到金砂。正在他們百思不解之際,我用槍擊中了他們。”
“為什麼隻有在9月12日、13日這兩日纔可以取得金砂呢?”