一位滿頭黑髮的老者，騎著一匹黑馬，駐足在燕城西門口。
他看了看城牆，和城門裡麵的景象。
“燕城變化真大啊。不過，有些地方還是有些似曾相識。”
“闊彆二十年餘年，希望還有故人吧。”
老者緬懷一聲後，下了馬。
他牽著馬，走到守城士卒身前。
“我要帶劍進城，做個預案。”
“姓甚名誰，要去何處。還有劍拿過來我看一下。”
“司馬朗，去唐府。”
“您是皇室？”
士卒有些驚訝，神色恭敬了許多。
“你不用管我身份，照例就是了。”
“行吧。”
士卒接過長劍，檢視了一下。
隨後，將劍形製尺寸，登記在冊。
“登記好了，您彆嫌小的多嘴。城內切勿主動拔劍，當然正當防衛是允許的。登記過的劍，出現傷亡，一般也會從輕處置。您要去唐府的話，直走就行。過了城中，再和攤販打聽一下就找到了。”
“好，我記下了。謝謝了。”
老者收回長劍，對士卒笑了笑。就拉著黑馬，走進了城門。
當看到城中景象後，他有些出神。
“燕城格局好像冇什麼變化，看上去還是那麼擁擠。想來不會迷路了。”
老者搖了搖頭，繼續步行。
走了一會，他可能是累了，也可能是趕時間。
老者騎上黑馬很快就過了城中。
按照先前士卒所說，他跟幾個攤販打聽之後，來到了唐府門口。
“小六看到我會不會很意外呢？”
老者麵露微笑，敲了敲大門。
嘎吱。
大門被打開，一個年輕的腦袋探了出來。
“老先生，是找誰？是老爺的故人嗎？”
“我是找燕王的。”
“您是什麼身份，找燕王何時？”
“我是他的族叔，有私事。”
“族叔？私事？好吧，我稟報一下。您稍等一下。”年輕人並不意外，同時語氣反而有些耐人尋味。
隨著，大門再次被關上。
老者感覺有些尷尬。心想：不會把我當成那些落魄子弟了吧。
他的想法其實冇錯，自從司馬亮到達燕城。有很多落魄的皇室成員，過來想混口飯吃。
不過，按照司馬亮的吩咐，都是給一些錢財打發走。
這些八竿子打不著關係的親戚，他可不想招惹。
畢竟能混到這種地步的，有用的幾乎冇有。招惹麻煩的能力，基本上都很大。
老者哭笑不得的時候，大門被打開了。
唐府老管家，從門中走了出來。
“您好，我是唐府老管家。您是燕王殿下的族叔是吧，有什麼要帶話的，跟我說就行。殿下比較忙，大多不在唐府。……”
老管家一套太極拳的話語，讓老者有些尷尬。心想：真把我當要飯的了。
“停停停，我不是來要飯的。我是有要事見燕王。如果他還在府內，你就說族叔司馬朗，要見他。”
“好吧，您先進來喝杯茶吧。”
將老者引入了前廳，隨後下人上茶。
待對方喝上後，老管家走到後院，準備去找一下司馬亮。
“司馬朗？”他覺得這個名字很熟悉，但不記得什麼時候聽過。
哐哐哐。
小三子不在，小順子休息。加上小瑤在院子裡，冇人幫忙傳達。
所以老管家親自叩門。
哪怕院門也冇上拴，他也不敢直接進入。
深怕打擾到院中的司馬亮。
“進來吧。”司馬亮的聲音從院中傳出。
老管家輕輕推開房門，走了進來。
“老管家，什麼事啊。”
司馬亮手裡抱著一隻兔子，嘴裡吃著寶兒遞的小食，背後還有小瑤揉捏。
看上去，很是享受。
“打擾殿下了，唐府來了一個自稱您族叔的人。他自稱司馬朗。”
“族叔？司馬朗。”
司馬亮漫不經心的複讀了一下。然後喝下寶兒遞到嘴邊的茶。
“司馬朗！司馬朗？”
噗。
司馬亮一口茶水噴了出來。
“殿下，是茶水燙了嗎？”寶兒疑惑。
“不是，不是，我的問題。我有些事，兔子還給你。我出去一下。”
司馬亮神色慌張，將兔子遞給寶兒後。
拉著老管家，走出了院子。
“是良月朗對吧。”司馬亮求證。
“冇說，可能是吧。”老管家疑惑。
希望不是那個司馬朗吧。如果他來了，那估計冇什麼好事。司馬亮暗想。
他神色緊張，擔憂對方是心中所想的那人。
帶著不安，司馬亮來到了前廳。
好眼熟啊。看著對方的背影，他覺得似曾相識。
可能是聽到腳步聲，老者轉過身。
四目互視之後，兩人都露出了驚喜之色。
“怎麼是你啊，族叔。”
“燕王殿下，近來可好啊。”
這個司馬亮稱為族叔的老者，就是先前加冠禮上，為他穿衣的那人。
短暫喜悅之後，他想起了剛纔的名字，臉色沉了下來。
“族叔是叫司馬朗？”
“對啊。”
司馬亮神色糾結，有點不敢相信。
“良月朗？”
族叔歎了口口氣，笑了笑。
“想來同時間司馬家裡，應該隻有我一個叫司馬朗的。”
司馬亮神色稍稍變化，有些難以置信。
坐到老者身旁後，他看著對方的眼睛。
“冇想到，您就是司馬朗。”
“是啊。冇想到，你父親提起過我。不對，應該不是你父親告訴你的。你應該是從彆的地方聽說我的。”
族叔露出銳利的眼神，直勾勾的盯著司馬亮。
和剛纔和藹近人的模樣，判若兩人。
“確實是道聽途說，族叔您來燕城有何事啊。”
司馬亮知道對方身份後，大致能猜到來意。不過，他還是想求證一下。
“按照陛下的吩咐，我來處理平南之事。雖說還有一些餘波，但整體處理的差不多了。需要一些時間平複，加之平南離燕城比較近，趁著時間我過來這邊看看你。”
“真的隻是看看我？”
司馬亮不相信對方的目的隻有這個。
族叔俏皮的用手指，點了點他。
“小六，你真是聰慧呢。我身為家族宗正，離開華城就是處理家族事務。雖說平南的事，明麵上隻是死了人，官鹽丟失，但實際上是我們的家中事。我來這裡，你應該心知肚明。”
兩人心照不宣的互視了一番。
隨後，司馬亮有些頭疼捏了捏鼻梁。心想：剛處理完個三公主，這又冒出來個更麻煩的皇叔。司馬家真是不能消停啊。
歎息之後，他看了看對方。
“族叔，咱們換個地方細聊吧。”
族叔點了點頭，看了看周圍。
“此處確實多有不便。”
在司馬亮的帶領下，兩人來到了一處偏僻小院。
就是昨晚和三公主聊天的院子。
這院子聽了不少秘密啊。司馬亮暗想。
他從門口下人那邊，接過茶水走入房間。
族叔則是自顧自的坐到大廳側坐，等待對方回來。
“族叔喜歡喝茶嗎？”
“不挑，有就喝。”
“好。”
看對方坐到側坐，司馬亮也跟著坐到了旁邊。
他放下兩個茶盞，倒上茶水。
司馬亮將其中一杯遞給族叔。
隨後，他偷偷瞟了一眼對方的動作和神情。心想：感覺和傳聞中的有些不同啊。
注意到視線的族叔，神態冇有什麼變化。
他注視著接過來的茶盞，若有所思。
“族叔，平南之事不是我所為。加之我已經派柳東揚，儘量減緩事態了。能做的我都做了，你這次來所為何事。”
坐定之後的司馬亮單刀直入，不想浪費口舌。
他知道那種話語，對於和父親一個級彆的人，根本冇有什麼用處。
倒不如乾脆一些，還能省些時間。
司馬亮的行為，讓族叔很是滿意。
“無論平南的事，還是皇子販賣私鹽，其實都是小事。你父皇都不在意的。主要的是這些鹽，最後都去了哪裡。以及拿鹽做文章的人，到底想要什麼。”
族叔暗有所指的話，司馬亮不甚理解。心想：私鹽賣哪去了，我纔來一月，哪裡知道。拿鹽做文章的人？不是李家殘餘勢力嗎？他們不是想讓我上位？
看著他疑惑的表情，族叔喝下手中的茶。
“小六啊，燕城的水，比你想象的深多了。平南之事，並未你想象的那般簡單。太子和三公主被權力遮蔽了雙眼，很難看清真正的隱憂。”
族叔摩擦著食指上的老繭，目光漸漸出神。
比奪儲還要嚴重？
比私鹽還要重要？
再結合這個族叔的到來。
一個模糊的真相，出現在了司馬亮的腦中。
“燕國餘孽意圖叛亂？”他驚呼。
族叔欣賞的目光，看了對方一眼。
“可二十年前，不是全部清理掉了嗎？為此我外公，都牽連其中。”司馬亮神情有些複雜。
即便他能算到很多，也能分析出很多局勢，但涉及禁忌的事情，也不敢推測太多。
有些東西，不是司馬亮能涉及的。
隻要踏入其中，他就真的萬劫不複了。
對方的回答，族叔並不意外。
長歎一聲，他閉上了雙眼。
“你不去多想，是對的。但你來到燕城，坐上這個位置之後，就難以避免了。”
“真相是殘酷的，二十年前的叛亂，隻是一個藉口。你外公的死，隻不過是權力更替的犧牲品。”
“真正的事實，就是那些餘孽藉著那次餘波，徹底消失在了眾人的視野之中。”
“彆說二十年了，十年時間，就足以讓原本微不足道的年輕人，成為一方人物了。”
族叔睜開雙眼，眼有深意的看向司馬亮。
休息的小順子，不安分的走到主院。
看見坐在院邊的老管家一直喃喃自語，很是入迷。
“司馬朗？”
“司馬朗？”
“老管家，你在嘀咕什麼。”
“順總管，您不是休息嗎？”老管家有些意外。
小順子麵露難色，歎息一聲。
“忙活慣了，突然閒下來，有些不習慣。既然殿下，今天不想看見我，我就想著出去走走透個氣。”
“對了是在稱呼殿下的名諱嗎？”
老管家大驚失色，連忙否認。
“老奴哪敢稱呼殿下名諱。是殿下剛剛接見的一個族叔，叫做司馬朗。老奴覺得名字有些熟悉，但一時想不起來。”
“司馬朗？那不是前燕王嗎？”小順子驚呼。
老管家恍然大悟，拍了一下手掌。
“對啊，我就說我聽過這個名字。原來是那個叛亂的燕王，司馬朗。”
“可他不是死了嗎？難道不是同一人？”老管家疑惑。
小順子冇有理會對方，而是低頭沉思了片刻。
“老管家，我要出去一趟。殿下如果找我，就說我晚點會回來。”
隨後，他走出唐府，找了一輛馬車坐了上去。
“他怎麼會來這裡？難道說事情暴露了？”
小順子麵色凝重，有些擔憂。